Historique : Les Léopards de la RDC se qualifient pour le Mondial 2026 après 52 ans d'attente

La Renaissance des Léopards : Direction le Mondial 2026!

C'est une date qui restera gravée dans les annales du sport congolais. Le mardi 31 mars 2026, à Guadalajara au Mexique, la République Démocratique du Congo a mis fin à 52 ans de frustration en décrochant officiellement sa place pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Le match : La délivrance au bout de la nuit

Au terme d'une rencontre fermée et riche en tension contre les Reggae Boyz de la Jamaïque, le salut est venu d'un homme : Axel Tuanzebe. À la 100ème minute des prolongations, le défenseur a surgi sur un corner pour propulser le ballon de la tête au fond des filets, libérant des millions de Congolais.

Grâce à une défense héroïque menée par le capitaine Chancel Mbemba et des arrêts décisifs de Lionel Mpasi, les Léopards ont tenu ce score de 1-0 jusqu'au coup de sifflet final.

Un pays en liesse

À Kinshasa, Goma et Lubumbashi, l'explosion de joie a été immédiate malgré la pluie. Le président Félix Tshisekedi a salué une victoire qui « participe à la consolidation de l'unité et de la cohésion nationale » et a déclaré la journée du mercredi 1er avril 2026 comme chômée et payée sur toute l'étendue du territoire national.

Le défi du Groupe K

La RDC ne compte pas faire de la figuration pour son grand retour, après sa seule et unique participation en 1974 (sous le nom du Zaïre). Les hommes de Sébastien Desabre ont été versés dans le Groupe K, où ils affronteront des adversaires de taille :

* Portugal : à Houston (17 juin 2026)

* Colombie : à Guadalajara

* Ouzbékistan : à Atlanta

Cette qualification porte à 10 le nombre de représentants africains pour cette édition record à 48 équipes, un signe fort de la montée en puissance du football continental.

Le rendez-vous est pris : les Léopards sont de retour sur la scène mondiale!