Étienne Tshisekedi wa Mulumba

Étienne Tshisekedi wa Mulumba, né le 14 décembre 1932 à Kananga (anciennement Luluabourg) au Congo belge, est l’une des figures politiques les plus marquantes de l’histoire contemporaine de la République démocratique du Congo. Avocat, juriste et homme d’État, il est surtout connu comme le père de l’opposition démocratique congolaise et fondateur de l’Union pour la Démocratie et le Progrès Social (UDPS), l’un des plus anciens partis politiques du pays.

Après des études en droit à l’Université Lovanium de Kinshasa, Tshisekedi devient le premier Congolais à obtenir le diplôme de docteur en droit dans le système universitaire du Congo d’alors. Il occupe ensuite plusieurs fonctions publiques importantes dans le régime du président Mobutu Sese Seko, notamment celle de ministre de l’Intérieur.

Cependant, rapidement en désaccord avec la dérive autoritaire et dictatoriale du régime, Tshisekedi rompt avec le pouvoir en place. En 1982, il cofonde l’UDPS, devenant la figure centrale d’une résistance politique pacifique mais ferme, en faveur de la démocratie, du multipartisme, de l’État de droit et du respect des libertés fondamentales.

Son courage politique lui vaut de multiples emprisonnements, assignations à résidence, persécutions et tentatives d’intimidation. Malgré cela, Étienne Tshisekedi demeure l’un des symboles d’intégrité politique les plus respectés du pays, souvent surnommé « le Sphinx de Limete » pour sa détermination inébranlable.

Il joue un rôle clé dans la Conférence nationale souveraine (CNS) au début des années 1990, devient brièvement Premier ministre à plusieurs reprises, mais est constamment empêché d’exercer réellement son pouvoir par le régime de Mobutu.

Après les années de transition post-2006, Tshisekedi reste une voix critique majeure du pouvoir jusqu’à la fin de sa vie. En 2011, il se présente à la présidentielle et se proclame vainqueur face à Joseph Kabila, dénonçant un scrutin entaché de fraudes massives.

Il décède le 1er février 2017 à Bruxelles. Son décès marque un moment de forte émotion nationale et internationale. En 2019, sa dépouille est rapatriée au Congo et ses funérailles officielles réunissent des milliers de Congolais.

Étienne Tshisekedi laisse l’héritage d’un combat de toute une vie pour la démocratie, combat que poursuit aujourd’hui son fils, Félix Tshisekedi, devenu Président de la RDC.